장흥군이 주최하고 축제 추진위원회가 주관하여 지난 7월 29일부터 8월2일까지(5일간) 개최한 제2회 대한민국 정남진 물 축제가 한국소비자 포럼과 한국경제신문사가 공동으로 주관한 '올해의 브랜드 대상'을 2년 연속 수상하는 쾌거를 이루었다.

이는 지자체 축제분야에서는 최초의 연속 수상사례로 대한민국 정남진 물 축제가 이제는 장흥의 대표축제를 넘어 대한민국의 여름 대표축제로 자리매김하고 있음을 보여주는 상징적 지표로 평가받고 있다.

특히 전문가 중심의 여느 축제 평가와는 달리 전문가 평가와 함께 약 200만명의 전국 소비자가 직접 투표에 참여하여 선정함으로써 평가의 대표성은 물론 객관성과 신뢰성을 담보하고 있어 의미를 더하고 있다.

정남진 물 축제는 올 하반기에 있을 전라남도 지정 '2010년 도 대표축제'에 선정될 것이 확실시 되고 있고 축제 초기단계인 2회 축제임에도 불구하고 문화체육관광부에서 지정하는 '2010문화관광대표축제'로 선정될 수 있는 제반 요건을 갖춘 것으로 평가받고 있다.

이처럼 대한민국 정남진 물 축제가 축제 초기 단계임에도 놀라울 만큼의 성과를 거두고 있는 것은 '물과 숲 - 休'라는 축제의 주제가 물의 고장이라는 지역의 특색자원을 잘 반영하고 있기 때문이다.

게다가 년중 가장 더운 시기에 개최된다는 점에 착안, 무더위를 한방에 날려버릴 수 있는 다양하고 특색있는 물놀이 시설과 프로그램을 운영하는 것도 한 몫 하고 있다.

하지만 무엇보다 군민의 뜨거운 관심과 적극적인 참여가 있었기에 70만명의 관광객과 600억원의 경제적 효과라는 성과를 거둔 것으로 분석하고 있다.

한편 시상식은 오는 13일 오전 11시 서울 신라호텔 다이너스티 홀에서 이명흠 장흥군수 등 지자체 관계자 및 기업체 임직원 등이 참석한 가운데 열릴 예정이다.

<인터넷리포터 - 이지훈>