장흥읍 억불산 우드랜드 자락을 중심으로 대규모 편백 숲을 활용한 자연 건강 치유단지 조성이 한창이다. 2010년 보건복지부에서 발표한 아토피 발생율이 전국에서 제일 낮은 지역으로 2012년까지 중장기 계획을 수립하여 추진 중인 치유의 숲 사업은 전국 지자체 최초로 조성하는 사업으로써 인근 타 시군과 차별화된 시책을 위해 우드랜드의 우수한 산림자원을 이용하여 추진 중인 사업이다.

주요 사업으로는 보행 접근성 강화를 위한 유니버설디자인의 무장애데크로드, 음이온 발생 폭포, 온욕장, 편백나무에서 가장 많이 발산하는 피톤치드를 온몸으로 접하도록 풍욕을 즐길 수 있는 비비에코토피아 등을 갖춘 치유의 숲이 조성 중에 있으며 ▲ 목재문화체험관, 건축·목공예 체험관 등을 갖춘 정남진 편백숲 우드랜드를 비롯하여 ▲ 소금 맛사지실, 해독실, 편백 반식욕실, 황토방, 단전호흡실 등을 갖춘 편백 소금집 ▲ 목공예 전시 판매장, 공예인들이 직접 생산하는 모습과 저렴한 가격으로 구입이 가능한 공예·창작공방을 비롯하여 체험·교육장 등을 갖춘 전라남도 목공예센터가 자리 잡고 있다.

군에서는 “이러한 편백 숲 체험 휴양단지 조성으로 로하스 타운, 회진노력항, 오렌지호 운행, 해당 산업단지 조성 등 군 주요 프로젝트 사업과 연계한 상승효과는 물론, 건강 웰빙에 대한 국민들의 관심이 높아짐에 따라 외부 방문객 증가로 인한 지역경제가 크게 활성화 되고 있으며 앞으로 더 큰 활력소가 될 것으로 기대된다”고 말했다.

<인터넷리포터 - 이지훈>