군은 2012년도 중소기업청 주관 전통시장 시설 현대화공모사업에서 토요시장 시설확충사업으로 국비지원 5억원이 확정되었다고 밝혔다. 전년도 다문화교류센터 건립사업 국비 10억원 지원에 금년에도 사업대상지로 선정되는 등 전국 전통시장의 선진 모델시장으로서의 기반을 확충해 가고 있다.

장흥 토요시장은 전국 전통시장 중 가장 가보고 싶은 “주말 관광시장”으로 알려지면서 많은 관광객이 찾아옴에 따라 이를 수용할 수 있는음식점이 부족하여 그동안 불편이 많았으나 앞으로 국비사업으로 민속광장 내 일부 식당들을 확장하게 되면 관광객들에 보다 수준 높은 서비스 제공으로 불편이 크게 해소될 것으로 전망된다.

토요시장은 한우 특화시장으로 장흥한우+표고버섯+키조개를 활용한 장흥삼합 음식을 맛보기 위해 주말이면 전국에서 찾아온 관광객들로 북새통을 이루고 있다.

특히, 지난 9일 천관산 억새제를 전후하여 주말 평균 관광객이 7천여명이 토요시장을 방문하였으며 최근 소금찜질방, 풍욕장인 비비에코토피아 등 아토피 자연치유에 효과가 있는 편백숲 우드랜드와 함께 토요시장은 장흥군 대표 관광지로 자리매김 정착화 되었다.

군에서는 앞으로 회진 노력항, 로하스 타운 등 인근 관광지의 입지 특성과 접목시켜 관광거점 기능으로 토요시장을 찾는 관광객은 더욱 늘어날 것으로 기대된다고 말했다.

<인터넷리포터 - 이지훈>