오는 26일부터 3일간 회진면 덕산리 한재공원에서 제6회 할미꽃 봄나드리 행사를 펼친다. 한재공원을 뒤덮은 할미꽃이 활짝 기지개를 켜고 그윽한 새봄의 향기와 더욱 진한 봄의 향내를 가슴깊이 느낄 수 있을 것으로 기대된다.

슬픈 사랑을 간직한 채 수줍게 피어나 회진면 한재공원 능선 3만여 평을 장식하고 있는 할미꽃이 3월 초순부터 피어나기 시작하여 지금은 본격적으로 꽃봉오리가 올라와 3월 하순부터 4월말까지는 큰 장관을 이룰 것으로 내다보고 있다. 이곳의 할미꽃은 전국 최대 규모의 자생 군락지임을 쉽게 느낄 수 있을 정도로 광활하게 펼쳐져 있으며, 물질문명의 발달로 도덕적으로 문란해지고 각박해지는 현대인들에게 할미꽃의 전설을 통하여 부모에 대한 효도와 자식에 대한 사랑을 불러일으키는 효사랑 체험교육장으로 활용되고 있을 뿐만 아니라, 할미꽃 생태 관찰, 나물캐기 등을 할 수 있다.

또한, 천관산 휴양림의 중간쯤에 이르면 가는 길목을 압도하면서 광활한 지역에 융단에 수를 놓은 듯 울창하게 펼쳐져 있는 동백 숲이야말로 값진 자원이 아닐 수 없으며, 연인끼리의 환상적인 드라이브 코스로 제격인 휴양림에서 바라볼 때 뭉게구름인 양 느껴지는 독특한 풍광 속에서 그 위를 날아다니는 기분을 만끽할 수 있는 이곳은 보는 이들로 하여금 탄성을 자아내기에 충분하다.

10헥타(3만평)에 50년 내지 1백50년생 수령의 동백 1만여 그루(흉고 20～30센티)가 장관을 이루고 있어 그 누구라도 도저히 감탄하지 않고는 견딜 수 없다.

정남진 봄꽃의 향기는 할미꽃에서 매화, 동백꽃 군락지로 이어지고, 장흥읍 탐진천변을 노랗게 채색하는 유채꽃, 그리고 4월 초순이 되면 예양공원의 황홀한 벚꽃, 여기에 4월말이 되어 제암산을 분홍빛으로 물들이는 제암산의 철쭉까지 이른봄부터 늦은 봄까지 내내 계속된다. 한반도의 봄을 태동시키고 있는 정남진만이 간직한 천연과 인공자원을 총체적으로 모아 자연스럽게 지역 이미지를 창출한다는 계획 아래 ‘따뜻함’, ‘건강함’, ‘함께함’, ‘영원함’이라는 슬로건을 표출시키고 “할미꽃과 함께 하는 가족하나! 행복 나드리”라는 부제아래 따뜻한 새봄을 연다.

올 할미꽃 봄 나드리 행사 특징은 ▶가족들의 봄소풍 나드리 개념의 행사장이 될 수 있도록 상시체험과 문화예술 창작 축제 당신도 예술가 등의 가족놀이 체험장 운영 ▶할미꽃으로 시작되는 정남진 장흥의 따뜻한 봄을 알리고 가벼운 봄 나드리로 가족애와 즐거움을 느낄 수 있도록 다양한 프로그램 구성 ▶행사 주관단체가 야생화를 사랑하는 모임에서 회진면 새마을 지도자 협의회로 변경됨에 따라 회진면과 회진면 사회단체로 행사가 일원화 되었다는 점이 큰 특징이다.

또한 ▶할미꽃 및 연날리기, 천연염색, 투호놀이, 다트게임 등 전통놀이 체험과 ▶할미꽃 등 지역풍물을 주제로 한 시화전 ▶ 관내 초등학생 대상 그림 그리기 및 글짓기 대회 등 특별프로그램 ▶문화예술 창작 축제 “당신도 예술가” 운영 ▶특산물을 활용한 먹거리 식당 운영 ▶할머니 들이 직접 캐온 쑥, 냉이, 미나리 등 봄나물 판매 등 다양한 행사로 채워진다.

아울러 행사 기간 내내 인근의 상선 약수마을에서 삼림욕, 죽림욕, 문화답사 등의 체험과, 용산 관지 생약초 체험 장에서는 생약초 체험을, 장평 우산 지렁이 체험 장에서는 지렁이 체험을, 장흥의 명물의 하나인 토요시장에서는 취나물, 쑥, 불미나리, 냉이, 다래 등 봄향기를 담은 할머니 장터운영은 물론, 전국에서 가장 값싸고 질 좋은 장흥한우를 즐길 수 있다.

할미꽃 봄나드리 행사 기간에 장흥을 방문하면 대한민국에서 가장 빨리 흐드러진 봄꽃의 아름다움을 느낄 수 있고, 여유로움과 풍족함 속에서 먹고, 보고, 놀고, 즐기고, 체험하면서 오감을 만족할 수 있다.

<인터넷리포터 - 이지훈>